La temporada 2022-2023 de Álex Moreno: muchos cambios, pero misma calidad

La temporada 2022-2023 para Álex Moreno ha sido muy diferente a lo habitual. No sobre el terreno de juego, porque ha seguido disfrutando de ese papel de titular al que está acostumbrado, pero sí en lo que a cambios se refiere. Ha superado sus propias marcas personales en un curso que ha jugado tanto en España como en Inglaterra, siendo esta la primera aventura lejos de su país natal; también ha sido el primer traspaso de su carrera que ha tenido lugar en el mercado invernal. Durante meses ha ganado aún más experiencia en la Primera División española, ha sido fundamental, y ha repartido tres asistencias defendiendo los colores del Betis, para posteriormente adaptarse a contrarreloj a la Premier League y convertirse en muy poco tiempo en una pieza clave para Unai Emery en el Aston Villa, donde también ha repartido tres pases clave. Un total de 38 partidos (2.750') durante la campaña 22-23 entre ambos equipos en los que no sólo ha mostrado su mejor versión, también ha demostrado que sigue mejorando con el balón en los pies cada año que pasa.

Después de una temporada 2021-2022 de ensueño con el Betis, una vez que ya habían comenzado sus vacaciones, el valor de mercado de Álex Moreno subió hasta los 18 millones después de colocarse, a base de actuaciones sobresalientes, entre los mejores laterales izquierdos del momento a nivel europeo. Los rumores seguían vinculándole con la Premier League, desde donde llegaba, entre otros intereses, un Fulham que estaba dispuesto a cambiarle de liga. Pero el segundo defensa de la Liga con mayor contribución ofensiva del curso 2021-2022, seguía perteneciendo al cuadro andaluz, y completamente centrado en la sexta edición de su campus. Un año más fue un completo éxito que en esta ocasión pude disfrutar desde dentro, contando, entre otras actividades, con la visita de Óscar Mingueza, quien coincidió con el lateral en la Selección Catalana, en el compromiso ante Jamaica. 100 participantes pudieron disfrutar junto al futbolista de ejercicios sobre el césped, en la piscina y también de ratos de ocio. Una experiencia inolvidable para ellos, pero también para el penedesenc, que está presente cada día y aprovechando cada momento con los pequeños, y también para su hermano, Marc Moreno, que por primera vez era coordinador. Durante estos días también hizo varias entrevistas, dejando clara su ambición de seguir creciendo en su carrera y lograr más títulos.

Durante la pretemporada, los rumores sobre el futuro de Álex Moreno estaban a la orden del día, pero el lateral hacía oídos sordos a los cantos de sirena y se centraba en trabajar cada día junto al equipo a las órdenes de Manuel Pellegrini. El primer stage del Betis tuvo lugar en Austria, y allí el lateral, en el primer amistoso de preparación, disputó 45 minutos, en los que parecía que no se había marchado de vacaciones y que seguía al mismo nivel que finalizó la Liga. Buscaba a la perfección los espacios, fue un puñal por la banda, y cuando recibía el esférico… encaraba y se marchaba en velocidad como si se encontrara en plena competición liguera. Centros, desmarques muy peligrosos, pases filtrados con mucha intención, regates y cambios de ritmo, además de algún remate con mucha personalidad y atrevimiento, fueron las muestras que dejó el '15' ante el Grodig. En el segundo duelo, en el campo del PSV, volvió a ser de lo más destacado del cuadro verdiblanco.

Contra el PSV, Álex Moreno formó parte del once inicial, como ante el Grodig, y mostró su gran estado de forma durante 61'. No cesó de buscar el hueco, ofrecerse, y tratar de averiguar las debilidades de los contrarios para superarles y salirse con su idea. Llegaba con mucha facilidad y superioridad a línea de fondo, o incluso se colaba en el área rival, y lanzó múltiples centros, muchos de ellos muy peligrosos en un estadio como el Philips Stadion, un feudo muy imponente. Fue un dolor de cabeza constante para los contrincantes, un martillo pilón un día más por la banda izquierda, derrochando velocidad, desborde, habilidad, buena colocación, y mucha valentía para encarar en el uno contra uno. También se atrevió a disparar, aunque no encontró portería. Se dejó el alma sobre el césped, lo intentó todo por sumar en tareas ofensivas. En la faceta defensiva también desplegó su potencia, y esta sirvió para evitar acometidas del conjunto local, y estuvo muy solidario con la zaga. Su ausencia en el terreno de juego se notó los minutos restantes. El flanco zurdo perdió la profundidad habitual que gana con el penedesenc, y una vez él fue sustituido, el Betis dejó de producir tanto en ataque, lo que les impidió ir a por el 1-2, y el resultado final acabó siendo de 2-1, con derrota para los verdiblancos.

Ante el Olympique de Marsella no tuvo minutos para evitar sobrecargas, y donde sí jugó fue frente al Brentford (90'), y participó en el choque contra el Zaragoza, en esta ocasión saltando desde el banquillo. Pero aún quedaba el último compromiso de pretemporada, el que medía fuerzas entre Betis y Fiorentina en el Benito Villamarín el seis de agosto, y ahí Álex Moreno se creció para demostrar ante su afición porqué es uno de los mejores laterales izquierdos a nivel europeo. Hizo estragos en la defensa rival por el flanco zurdo del campo. Unas carreras imparables para los contrarios, haciendo gala de su calidad con el balón, regateando, desmarcándose, aprovechando su buena visión de juego y buscando siempre la mejor solución para que el esférico, de alguna manera, siempre acabara en el área rival. Su entusiasmo en participar en tareas ofensivas estaba patente, y no se conformaba con hacer paredes con sus compañeros, o dar pases en profundidad, avanzando metros, es que estaba decidido a que un gol de la noche naciera de un centro suyo, y así fue. Antes de enviar este tipo de balones, levantaba la cabeza en el momento justo, y con la fuerza y precisión ideal para sus compañeros. Y en el minuto 33, Borja Iglesias cazó uno de los múltiples lanzamientos perfectos que puso el penedesenc, y lo empujó hasta el fondo de las mallas para hacer el 2-0.

Horas después de su exhibición ante la Fiorentina, el futuro de Álex Moreno parecía cambiar por completo, y es que todos los medios daban por hecha su marcha a la Premier League, concretamente al Nottingham Forest, uno de los conjuntos que más interés había mostrado en él durante el verano. Entre los béticos indignados por la venta de uno de sus jugadores más determinantes, el silencio por parte de los clubes, y periodistas dando más detalles acerca de la operación, fue el propio lateral el que tuvo que zanjar estos rumores de raíz a través de sus redes sociales. Agradecía la oferta, pero optaba por continuar defendiendo los colores del Betis. Dejó clara su postura con una gran exhibición en la primera jornada de Liga ante uno de sus ex equipos, el Elche el 15 de agosto. De hecho, el primer gol nació de sus botas, un pelotazo que acabó en un rival, quien en un despiste perdió el esférico tras una asfixiante presión de Nabil Fekir, que pudo conectar con Borja Iglesias para que pusiera el 1-0. No marcó, ni asistió, aunque pudo hacer cualquiera de estas dos cosas, porque su gasolina y superioridad en el flanco zurdo no solo la aprovechó para buscar el disparo, también para lanzar múltiples centros perfectos al área buscando a sus compañeros que podían haber acabado en el fondo de las mallas. Rompía en velocidad ante la zaga ilicitana, buscaba el hueco perfecto, le daba unos segundos de pausa a la jugada levantando la cabeza, y ponía el balón donde él quería, con música y medida para los atacantes. Su banda era la solución ideal para desmontar a la defensa, que no sabía cómo parar al penesdesenc.

Fue titular ante el Elche, igual que también lo fue en su segundo reencuentro con un ex equipo en la segunda jornada de Liga, contra el Mallorca el 20 de agosto. Continuaba con el cartel de indiscutible en el once, al igual que el pasado curso, y es que su excelente nivel, siendo uno de los mejores laterales a nivel europeo, era fundamental para un Betis que depende en gran parte de las bandas, y contar con un lateral tan profundo como Álex Moreno era un punto a favor para los de Manuel Pellegrini. También estuvo entre los once elegidos frente a Osasuna el 26 de agosto, donde dio su primer pase clave del curso. Corría el minuto 35 cuando el penedesenc buscaba el hueco perfecto en la banda para conectar con un compañero, encontrando al 'Panda' dentro del área. El gallego se hizo paso entre los rivales para convertir el que fue el único gol del encuentro (1-0). Un tanto más a la cuenta particular del '9', y primera asistencia de la temporada del defensa, que la campaña 21-22 acumuló cinco pases clave entre la competición doméstica y Copa del Rey. Pero esto no fue lo único que hizo en el partido, fue fundamental en la victoria verdiblanca. Sacó toda su confianza a pasear, y no cesó de marcharse en velocidad hasta línea de fondo, de centrar con mucho acierto, creando muchísimo peligro con el balón en sus botas e incluso se atrevió a disparar él mismo. Ni tan siquiera el doble lateral contrario le detenía, una opción de Jagoba Arrasate para contrarrestar la banda izquierda de los andaluces. El '15' estaba de dulce, y eso se notó en una de las jugadas polémicas del encuentro, donde el lateral fue derribado en el área y la acción no fue señalada como penalti, y dejó alguna jugada más marchándose de los contrarios con total desparpajo y picardía que son propias de un atacante de los que marcan diferencias.

Fue titular ante el Real Madrid, antes de presentar, con Sergio Canales, el seis de septiembre, tras la decimosexta etapa de la Vuelta a España, la tercera equipación del Betis para la temporada 2022-2023. Un uniforme homenaje a la primera vuelta al mundo con un color principal: el naranja. Días después, en el estreno del cuadro verdiblanco en Europa League ante el Helsinki, no tuvo minutos, pero Álex Moreno continuó con su papel de titular en Liga, como ante Villarreal y Girona. Donde sí saltó al césped en el tramo final fue frente al Ludogorets en el segundo compromiso de fase de grupos de la competición europea. Y llegó el último parón de selecciones previo al Mundial, donde sorprendió y mucho, una vez más, la ausencia de uno de los mejores laterales izquierdos de LaLiga, que además hasta ese momento era el único jugador verdiblanco, junto a Rui Silva, que había estado sobre el verde todos los minutos de las primeras seis jornadas disputadas.

Tras el parón por las selecciones siguió siendo titular, disputando los 90' ante el Celta, días antes de que se hiciera oficial el fichaje de su hermano por el Betis C, quien también juega como lateral izquierdo. En los duelos europeos ante la Roma, saltó al césped los últimos minutos, y formó parte del once inicial en el compromiso ante el Valladolid, partido de Liga que se disputó entre ambos encuentros frente al conjunto italiano. Una vez asegurada la permanencia en la siguiente ronda de la Europa League, los verdiblancos recibían al Almería en el Benito Villamarín el 16 de octubre, y ahí Álex Moreno, sobre todo en la primera mitad, dio un auténtico recital de fútbol. Tenía la moto llena de gasolina y los cánticos de la afición son pura música para sus oídos, que usa para coger todas sus fuerzas y llevar el balón a línea de fondo cada vez que el esférico pasa por sus pies. Y qué forma de llegar al área rival, con regates, cambios de ritmo, calidad, y muy buena decisión en el uno contra uno. Por no hablar de esa pausa excepcional que hace antes de lanzar un centro, que le permite enviar unos caramelos increíbles, como el que cazó William Carvalho para marcar el 1-0 en el minuto 23. El lateral, antes de esta delicatessen para el portugués, corrió por el flanco zurdo, como el resto del choque, y controló con muchísima clase la pelota.

Espectáculo para los béticos presentes en el estadio, y también para los que disfrutaron de las cualidades de Álex Moreno a través de la televisión, quien estuvo muy vertical durante todo el duelo, sobre todo en la primera parte. No solo dio ese pase perfecto, también lanzó múltiples centros al área porque llegaba a línea de fondo como quería, ofreciendo muchísima profundidad al Betis en ataque y abriendo el campo con una visión de juego muy superior a los rivales. Por momentos la banda era suya, y eso le permitía ser clave en defensa, pero sobre todo en ataque, siendo el futbolista bético que más peligro creó, con más de diez jugadas elaboradas por él que pusieron el miedo en el cuerpo a los de Rubi, donde sus disparos y sus combinaciones cerca del área de Fernando Martínez eran continuas, además de su excelente capacidad para provocar córners a favor. Pudo marcar en el 54', cuando un cabezazo donde nadie le esperaba se marchó desviado, pero también pudo anotar en otros de sus remates en un día que estaba dispuesto a dejar su huella en el partido en forma de gol. Continuaba a un nivel imparable bajo la atenta mirada de un Manuel Pellegrini que le correspondía con el cartel de titular indiscutible.

Se perdió sus primeros minutos de Liga en el duelo intersemanal ante el Cádiz, donde Manuel Pellegrini optó por darle descanso para que llegara al 100% al importante compromiso frente al Atlético de Madrid, donde regresó a la titularidad. No formó parte del once en el siguiente duelo, contra el Ludogorets el 27 de octubre, pero salió en el descanso para revolucionar el encuentro. Álex Moreno ofreció peligro desde el pitido del árbitro, aportando múltiples soluciones, creando buenas transiciones por banda y aprovechando cada espacio que dejaba libre el cuadro búlgaro, y si no había hueco, él lo buscaba con recursos técnicos muy agradables para el espectador, como regates o cambios de ritmo. Forzó muchos saques de banda para ganar metros, y precisamente así llegó la diana que movió el marcador. Se paró unos segundos, visualizó la jugada, puso el esférico hacia el área, y Luiz Henrique, en el lugar exacto, le dio una gran asistencia a Nabil Fekir enviando la pelota por encima de la defensa, para que el francés rematara a placer y asegurar el pase del Betis a los octavos de final de la Europa League.

Pero si hubo un partido donde Álex Moreno fue el completo héroe, fue ante la Real Sociedad en el Reale Arena tres días después, el 30 de octubre. Estuvo 90' corriendo por la banda, ofreciéndose en ataque, buscando huecos, combinando para encontrar la mejor solución, y también defendiendo como un zaguero de muchos quilates, aguantando con personalidad y recursos las embestidas del cuadro vasco. Perseguía al rival, le agobiaba, le dejaba sin ideas, y cuando podía, recuperaba el esférico o despejaba para alejar el peligro de la portería de un Rui Silva que fue clave en el resultado final, y contragolpear. Su presencia en el césped siempre es diferencial, pero aún lo fue más cuando el electrónico marcaba el 86'. Una galopada sin oposición, donde logró llegar a línea de fondo con mucha confianza, velocidad y cargado de ganas de adelantar a los suyos, acabó en el primer tanto del encuentro. El zaguero hizo la pausa necesaria al lado del área, para encontrar a un Juan Cruz que remató a placer el balón enviado por el penedesenc para anotar su primer gol en Primera División y poner el 0-1 en el electrónico. Segunda asistencia de la temporada para el lateral izquierdo, pero no se conformaba, el '15' quería más. Minutos después, en el añadido de la segunda mitad, repitió la misma jugada, pero más bestia, sacó a pasear toda su velocidad y sin perder el balón durante 70 metros corriendo a una velocidad inigualable, desde la portería verdiblanca, se plantó en el campo contrario, y de nuevo le dio tiempo incluso a pararse, para ponerle la pelota en bandeja a Borja Iglesias dentro del área y que éste metiera el 0-2 definitivo.

Dos pases clave en un momento crucial del partido que demostraban que el mejor lateral izquierdo español vestía de verdiblanco. El que ya fuera el zaguero con más goles en la competición doméstica la pasada temporada, se convertía en el defensa con más asistencias de LaLiga 22-23 hasta ese momento, porque Álex Moreno ya acumulaba tres. Con razón estuvo en el 'Team of the Week 7' de FIFA 23, porque esos dos pases clave fueron fundamentales para lograr los tres puntos ante un rival directo, y también estuvo entre los mejores del mes de octubre en un once elaborado por WhoScored. Su buen hacer en los últimos meses provocó que su valor de mercado ascendiera a 20 millones pocas semanas antes de que se empezara a mover un periodo invernal de traspasos atípico por el Mundial de Qatar. No participó en el último partido de fase de grupos de Europa League ante el Helsinki, pero volvió a la titularidad en el derbi sevillano y mantuvo este papel en el duelo previo al parón, contra el Valencia. El Betis, antes de marcharse de vacaciones, hizo una gira por Argentina y Chile, donde se enfrentaron a River Plate y Colo-Colo. En el primer compromiso no fue titular, pero saltó al césped en el 57', mientras que en los dos enfrentamientos contra el equipo chileno formó parte del once, saliendo del campo en el último de estos choques en el 62'.

Tras esta gira por Argentina y Chile, al igual que la mayoría de sus compañeros, Álex Moreno disfrutó de unas merecidas vacaciones para regresar con más fuerza a los duelos de preparación previos a la reanudación de LaLiga. Frente al Manchester United fue titular, y contra el Inter siguió manteniendo su lugar en el once. Ante los italianos, y con un Villamarín deseando disfrutar de su equipo, hizo gala de su golpeo desde lejos, de su velocidad, y también de su entereza y buena colocación en defensa durante los 65 minutos que jugó. Y mismo papel frente al Atalanta, mostrando descaro, atrevimiento y confianza en cada jugada, formando parte del once inicial en los tres amistosos. Y para finalizar el 2022, el 29 de diciembre jugó todo el encuentro contra el Athletic Club, ya en competición oficial.

En el primer partido del 2023 para el Betis, Álex Moreno no tuvo minutos, y vio desde el banquillo el 1-4 ante el Ibiza-Islas Pitiusas que permitía a los verdiblancos pasar a la siguiente ronda de Copa del Rey. Tres días después, el ocho de enero, los andaluces disputaban un encuentro siempre especial para el lateral, y es que el primer duelo de competición doméstica del año para los de Heliópolis se jugaba en el Estadio de Vallecas. Los rumores acerca de su posible marcha al Aston Villa se incrementaban a pasos agigantados, pero el '15', fiel a su profesionalidad, seguía centrado en su equipo. Disputó los 90 minutos en ese campo que tantos recuerdos le trae, y tanto rayistas como béticos disfrutaron de un choque apasionante que sería el último del penedesenc vistiendo la elástica de las trece barras.

Al día siguiente, el nueve de enero, la expedición del Betis partía hacia Arabia Saudí para disputar la Supercopa de España, y saltó la sorpresa al conocerse que Álex Moreno no se encontraba en esa lista, y es que tenía permiso para cerrar su traspaso al Aston Villa, que a partir de ese momento estaba cerca de ser una realidad. Una vez finalizados todos los trámites, en la tarde del miércoles once de enero, el lateral fue anunciado oficialmente como nuevo jugador del equipo inglés. Unai Emery quería a su disposición a un futbolista para esa posición con una gran vocación ofensiva, y el '15', que es el número que ha mantenido en su nuevo equipo, era la incorporación perfecta para la plantilla que tiene a su disposición el técnico vasco.

Poco después de su llegada, Álex Moreno concedió su primera entrevista como jugador del Aston Villa a los medios del club. Se sinceró acerca de la importancia que había tenido Unai Emery en su llegada a Birmingham, y es que el técnico le transmitió una ambición que le impresionó mucho, así como un proyecto muy ilusionante. También explicó que jugar en la Premier League era un gran paso en su carrera, que hasta el momento sólo había desarrollado en España. Y no tardó demasiado en estrenarse en una liga completamente nueva para él. Cuando aún se estaba aclimatando a todos los cambios, el viernes 13 de enero, Lucas Digne sufrió una lesión en los primeros compases del partido ante el Leeds United, y el recambio natural era el '15', que saltó al césped mucho antes de lo que se esperaba, hizo su aparición sobre el verde en el minuto 10, y fue recibido con una gran ovación por parte de su nueva afición en Villa Park.

Con ilusión, ganas, y unos lógicos nervios que fue perdiendo según iba entrando en contacto con el balón, poco a poco fue cogiendo el ritmo del partido a medida que se iba sintiendo más cómodo y con espacio para correr. Muy pocas jugadas necesitó para adaptarse a tantos cambios en apenas unos días. Si cuando saltó al césped el público de Villa Park le recibió mostrándole su cariño y apoyo, en el minuto 42 se convirtió en héroe en el estadio de los villanos salvando bajo los palos un disparo de Rodrigo Moreno que solo tenía el obstáculo de Álex Moreno antes de ser gol. El lateral, muy seguro y sin aparentar que era su debut en Premier League, fue con todo para desviar la trayectoria del balón con la rodilla. Con esta acción aún cogió más confianza, y no sólo estuvo más certero en acciones defensivas, es que poco a poco se iba acercando al área contraria, para hacer disfrutar a su nueva afición. En la segunda mitad, en el 51', se atrevió con una jugada individual que pudo acabar en su primer gol en esta nueva liga para él, pero no se rindió y lo siguió intentando. Disparaba en cada ocasión que podía con mucho descaro y buena colocación; y de hecho en el 71' volvió a estar a punto estuvo de abrir su cuenta particular en la máxima competición del fútbol inglés.

En muy poco tiempo parecía que conocía la banda izquierda de Villa Park a la perfección, y con centros certeros, combinaciones en las que se veía su calidad a la hora de enviar el balón y también recibiéndolo con mucha clase, regateando y aprovechando su velocidad también en ataque, buscaba los espacios y los creaba para intentar que el esférico acabase en el fondo de las mallas. Sorprendía rompiendo hacia dentro desde línea de fondo, apareciendo incluso como una especie de delantero para rematar. Potenciando al máximo sus cualidades ofensivas sin perder ese punto de buena colocación en defensa. Puro espectáculo para los aficionados del Aston Villa. Detallando más el espectacular debut de Álex Moreno con datos, realizó tres despejes, nueve recuperaciones, ganó cinco duelos de uno contra uno, y fue el jugador del equipo que más balones tocó (80); esto último demuestra el gran protagonismo que le quiere otorgar en el juego Unai Emery. Además de un muy buen entendimiento con sus compañeros tras tan solo un entrenamiento en conjunto, era el primero que se acercaba al árbitro para, con buenas formas, defender los intereses de los villanos. Quiere ganar galones a pasos agigantados, y tiene cualidades para ello. Puro carácter para toda una afición alucinando con su nuevo fichaje. Misma satisfacción que tenía el técnico vasco, que se deshizo en elogios hacia él ante los medios, y es que una de sus peticiones expresas había caído de pie en su nuevo club y en una liga en la que le favorece y mucho su tan característica velocidad y predisposición al ataque. Su personalidad en un estreno, sus muestras de calidad, y lo vital que se convirtió en la victoria de los suyos, hicieron que 90min le incluyera en el once ideal de la jornada 20 de la Premier League.

Una semana después de su debut en la máxima competición del fútbol inglés, fue la opción de Unai Emery para jugar de inicio ante el Southampton el 21 de enero, lo que significaba la primera titularidad en Premier League para Álex Moreno en su segundo partido defendiendo los colores del Aston Villa, ya contando con más entrenamientos con el grupo. El equipo rival le había estudiado a la perfección, pero el '15' con un poco de hueco, es capaz de hacer magia y ver jugadas al alcance de muy pocos. Cada vez que cogía el esférico o que veía campo para correr, lo aprovechaba para tratar de marcar la diferencia. Incluso se atrevió a disparar en alguna ocasión, pero sus chuts no encontraron portería. Sus centros cuando llegaba a línea de fondo eran certeros, y sus peligrosas combinaciones cerca del área contraria esperando que el esférico regresara a sus botas para rematar eran tan atrevidas como llenas de intención. Explotó su velocidad y verticalidad, lleno de confianza como para regatear o dejar detalles de calidad, como algún taconazo inesperado. Estuvo muy participativo durante los 90 minutos, siempre pidiendo la posesión, moviéndose por donde se le necesitaba, y muy solidario en defensa, porque sus esfuerzos en ataque no le privaban de llegar a tiempo para ayudar a la zaga. Paraba a los rivales como fuera, y precisamente por esa insistencia en detener cualquier acción, se llevó su primera tarjeta amarilla en este campeonato. Se servía en gran parte de su aceleración para llegar a tiempo a robar la bola y ganar balones divididos, por no hablar de su asfixiante presión cerca del área propia, donde dejaba sin ideas a los contrincantes.

A pesar de su buen hacer ante el Southampton, Álex Moreno salió desde el banquillo en los duelos ante Leicester City y Manchester City. En el primero de ellos saltó al verde en el descanso, y no cesó de intentar sumar en ataque, siendo de lo mejor del equipo, pero no pudo evitar la derrota en Villa Park. En el Etihad Stadium salió en el minuto 60, pero tampoco logró llevarse nada positivo del estadio de los de Pep Guardiola, aunque sí pudo vivir desde dentro el único gol de los villanos en aquel compromiso. Fue titular ante el Arsenal el 18 de febrero, jugando 78' y dando su primera asistencia en la Premier League, el que significaba su cuarto pase clave de la temporada. En el 31', se marchó en velocidad y engañó a su par para recibir el esférico al borde del área, levantó la cabeza para visualizar la posición de Philippe Coutinho, y le envió un balón certero que, con la ayuda de Emiliano Buendía, quien dejó pasar la pelota, llegó al brasileño para que marcara el 2-1.

En defensa no le asustó tener ante sí a un atacante tan potente y habilidoso como Bukayo Saka, y sacó todos los recursos de sus botas para detener al '7' del Arsenal. Álex Moreno cortó bastantes de sus ideas, no le dejaba pensar, le asfixiaba para robarle el esférico, y le adivinaba las intenciones para dar lugar a uno de los duelos individuales más interesantes de la jornada. El lateral estuvo muy atento, hábil y efectivo en tareas defensivas contra los gunners, y fue de gran ayuda para la zaga durante los 78 minutos que estuvo sobre el terreno de juego. Su extraordinaria actuación no fue suficiente para ayudar al equipo, pero cuando él se marchó al banquillo el electrónico marcaba un 2-2 que era muy positivo para los suyos. Un resultado que no fue ni mucho menos definitivo, y es que los de Mikel Arteta se llevaron los tres puntos de Villa Park gracias a dos goles en el tiempo de descuento de la segunda mitad (2-4).

Frente al Everton no fue suficiente su estelar actuación contra el Arsenal, y volvió a salir desde el banquillo, en el minuto 61. Nada más saltar al césped, el Aston Villa recibió un penalti a su favor, que Ollie Watkins transformó en el 0-1. Álex Moreno no sólo celebró este gol sobre el verde, también el 0-2 definitivo. Sumó al equipo, aportó velocidad, desborde y seguridad en defensa. Una semana después, en la victoria de los villanos ante el Crystal Palace, salió de inicio, jugando hasta el 70'. El penedesenc es un jugador muy peligroso en área rival, siempre buscando desbordar y trabajando por encontrar el hueco perfecto para desarmar a la zaga contraria. El '15' fue el futbolista de los villanos que más balones en campo contrario tocó durante el partido (22). También estuvo muy certero y seguro en defensa, mostrándose en cada jugada con muchas ganas de recuperar cada posesión que pasaba cerca de sus botas.

Días después, antes de enfrentarse al West Ham el 12 de marzo, concedió su primera entrevista en inglés, llevando tan sólo dos meses integrado en la disciplina del Aston Villa. Pero igual que se ha adaptado fuera del campo a Birmingham, Álex Moreno también está acostumbrado a sus nuevos compañeros, y concedió en el London Stadium su segunda asistencia como futbolista de los villanos (la número 30 en su carrera profesional), la quinta de la temporada teniendo en cuenta las tres que dio en el Betis. Igualaba su marca más alta de pases clave en una misma campaña, con jornadas por delante para poder aumentar este número. En el minuto 17, en una jugada que apenas asustaba, el penedesenc cogió el balón, se puso a correr con el esférico pegado a la bota, levantó la cabeza para ponerle algo de calma a la acción y calcular la fuerza y la trayectoria perfecta, y envió un centro tan medido como certero, que cazó Ollie Watkins a la perfección para poner el 0-1 en el electrónico. Esta asistencia fue elegida como la mejor del mes de marzo del equipo.

Unai Emery cuenta con un gran diamante en la banda izquierda, una joya que es capaz de crear ocasiones de donde no las hay. Dio la asistencia del primer gol del partido, pero podía haber sido alguna más, y es que el domingo 12 de marzo, Álex Moreno se encontraba con muchísima confianza, y lanzó múltiples centros que podían haber acabado en otros goles, porque todos y cada uno de ellos iban con música. Qué manera de poner la pelota en el área contraria. Es un lateral con una personalidad arrolladora. Sus cualidades también vieron a la hora de defender, donde acudía a la máxima velocidad posible para recuperar la posesión, y más que decidido a acabar con la acción que pudiera estar pasando por la cabeza de su rival. Solidario con la zaga como siempre, despejó y bloqueó esféricos muy peligrosos, y fue un continuo quebradero de cabeza para el West Ham.

En el siguiente compromiso, el último previo al parón de selecciones, el Aston Villa se enfrentaba al Bournemouth, y Álex Moreno siguió siendo el titular en el lateral zurdo. Su velocidad fue clave a la hora de llegar a los duelos y ganarlos, y también para marcharse de los rivales, con filigranas incluidas. Pero su buena visión con el esférico en los pies le permitía dar el pase perfecto en el momento adecuado, y volver a hacer gala de sus espectaculares centros. No dio una asistencia, pero pudo darla, porque lo intentó con todas sus fuerzas, y también se atrevió a disparar a la portería defendida por Neto Murara. En la primera mitad ganó confianza, se centró en conocer a su par y saber cómo aprovechar sus debilidades, para en la segunda romper con sus cambios de ritmo, pedir el pase al hueco y también para ganar en carrera cualquier tipo de uno contra uno sobre el césped. En ataque fue muy importante, dotando de peligro a su banda, haciéndose dueño de esa zona del campo, buscando siempre la mejor solución, y también tratando de buscar su gol yendo a rematar los córners, pero en defensa estuvo imperial, certero y contundente, recorriendo los metros que hiciera falta para detener la jugada rival; con acierto y determinación, y en el momento justo, también incomodando a los atacantes contrarios para no dejarles pensar ni crear. Un absoluto todoterreno. En los 90 minutos tuvo un 91% de acierto en el pase, ganó los duelos aéreos que disputó y completó dos regates. Además de despejar balones y realizar entradas al contrario en el momento adecuado. Su buen hacer le hizo estar en el once ideal de la Premier League de la jornada 28.

El siguiente duelo del Aston Villa era en un estadio muy exigente como Stamford Bridge, donde Álex Moreno continuó como titular, fue un auténtico muro, y disputó 89'. Su excelente rendimiento le hizo estar presente en el once ideal de la Premier League de WhoScored de la jornada 29. En su partido número 10 con la elástica de los villanos, no pudo desplegar toda su velocidad en ataque, centrándose más en tareas defensivas, aunque dejó destellos interesantes y muchas ganas de celebrar un gol suyo yendo a rematar cada córner. Fue un completo quebradero de cabeza para los rivales cuando éstos se disponían a atacar. Daba igual la distancia a la que se encontrara, se dejaba todo en cada carrera para llegar a balones divididos, recuperaciones imposibles y a tiempo, una presión asfixiante, y despejes y bloqueos clave, que fueron fundamentales para sumar una nueva portería a cero en un duelo donde la zaga y Emiliano Martínez estuvieron valientes, atentos y rápidos en cada acción. Una extraordinaria actuación que el lateral repitió ante el Leicester City, donde sí pudo explotar más su parte ofensiva, y aportaba gran peligro por su banda durante los 85 minutos que estuvo sobre el terreno de juego.

Días después, frente al Nottingham Forest, Álex Moreno demostró que entiende a la perfección lo que Unai Emery le pide, logrando en muy poco tiempo muy buena sintonía con sus compañeros; algo clave a la hora de los pases. En este duelo realizó 37 pases durante los 90 minutos que ha estado en el terreno de juego, y sus 77 toques demuestran la incidencia que tiene en el juego del Aston Villa. Se ha convertido en una de las armas del ataque del equipo, sirviéndose de su cambio de ritmo y sus regates, para romper a la defensa rival cuando coge el balón y trata de marcharse en velocidad por la banda. Imparable. Los rivales solo eran capaces de detenerle mediante faltas muy duras. Explotó toda su confianza para realizar con éxito tres filigranas en campo contrario. Gracias a su potencia creó dos ocasiones, y es que sus centros y sus internadas al área son similares o incluso mejores a las que haría cualquier extremo. Además, mostró su buen control del esférico en espacios reducidos ante su afición; no es nada fácil quitarle la pelota al '15' de los villanos. Pero sus buenas actuaciones en la parcela ofensiva no le privan de esforzarse aún más en defensa, y es que acude a cada balón con todas las ganas de recuperarlo y hacerlo suyo, y de parar cada acción rival. En este duelo el penedesenc vio una cartulina amarilla, fruto de su ímpetu y entrega en cada jugada. Además, realizó dos despejes clave para que el "Dibu" Martínez lograra una nueva portería a cero. Ganó ocho duelos de campo e hizo cuatro recuperaciones. Un completo todoterreno en todas las facetas del juego.

El 15 de abril, Álex Moreno batió su récord personal de asistencias en una misma temporada, y es que ante el Newcastle dio el tercer pase clave con la camiseta del Aston Villa, pero el sexto de todo el curso contando los tres que brindó en el club verdiblanco. De esta forma, supera su mayor marca como asistente, que la logró la pasada campaña con cinco envíos que otros compañeros convirtieron en gol. En un partido perfecto de los pupilos de Unai Emery, es un espectáculo ver al pulmón de este equipo correr de arriba abajo la banda izquierda del estadio de Birmingham. En esta ocasión volvió loco y anuló completamente a un viejo conocido de la liga española, a quien ya le ganaba en cada duelo individual cuando se veían las caras Betis y Atlético de Madrid: Kieran Trippier.

Álex Moreno corre con la misma intensidad en el primer instante del partido que en el minuto 90, y eso le permite estar presente en todas las acciones que puedan requerir su intervención, ofreciéndose siempre como recurso para dar un aire diferente a la jugada, pero es envidiable verle perseguir cada balón como si de un trofeo se tratase; lo quiere recuperar y lo consigue a toda costa, con criterio, inteligencia y rapidez. Cuando tiene la posesión en sus pies, busca el pase perfecto para sus compañeros, o el hueco para sorprender y repartir la bola o incluso marcharse con ella en velocidad. Tira de recursos y cuando se atreve, hace caños exquisitos, regates, y se marcha de los contrincantes con una facilidad de un jugador con gran clase. Seguro y determinante en sus decisiones en el uno contra uno.

Cuando tiene espacio para correr y llegar a línea de fondo sin oposición, busca a sus compañeros, y ante el Newcastle ha buscado incesantemente a Ollie Watkins. Estaba dispuesto a que esa conexión marcase la diferencia, y no paró hasta conseguirlo. Después de varios centros al área, realizó un pase desde atrás que cazó el delantero y el esférico acabó en el fondo de las mallas, suponiendo el 2-0, un tanto fue anulado por fuera de juego. Pero Álex Moreno, dispuesto a dar su tercera asistencia con el Aston Villa, y la sexta de la temporada, se metió dentro del área tres minutos después de esta acción invalidada y mantuvo la posesión con calma y seguridad hasta que encontró la trayectoria perfecta para enviarla al '11', que se encontraba cerca del punto de penalti, y que este, después de darse la vuelta y encarar la portería, hiciese un 2-0 que sí fue válido y subió al marcador. En el que fue su séptimo partido consecutivo como titular, se pueden analizar sus números para certificar que el lateral fue fundamental en la victoria por 3-0. Completó nueve acarreos progresivos, más que cualquier otro jugador del cuadro de Birmingham en un solo partido de la competición en el curso 22-23, tocó 71 veces el balón, siendo el que más esféricos tocó, recuperó cinco posesiones, creó tres oportunidades de gol, ganó tres duelos, completó dos regates, y sumó a que el equipo mantuviera su puerta a cero un día más.

Álex Moreno siguió con el papel de titular ante Brentford y Fulham, jugando 66' y 77' respectivamente. Frente al Manchester United, en Old Trafford, también formó parte del once inicial, disputando 75'. En su primer derbi como futbolista del Aston Villa contra los Wolves el seis de mayo, estuvo un día más entre los elegidos por Unai Emery para afrontar el partido, siendo sustituido en el 85' en un duelo donde los villanos no pudieron llevarse nada positivo del Molineux Stadium. Donde sí disputó los 90' fue ante el Tottenham. Tenía ante sí un doble lateral formado por Pedro Porro y Emerson Royal, pero fue imparable para ellos. Las carencias de ambos en defensa las aprovechó el '15' de los villanos para hacer estragos por su banda, y llegar a línea de fondo para centrar en múltiples ocasiones. Utilizó su potencia, acompañándola de su visión de juego para aprovecharse de situaciones en las que se encontraba sin oposición y buscar huecos; de dónde no los había también los sacaba, marchándose de los contrarios con filigranas. En defensa estuvo muy asfixiante en la presión, muy atento y voluntarioso despejando balones, recuperándolos y privando a los rivales de crear peligro por su banda. Realizó dos intercepciones, tres entradas y ganó tres duelos por el suelo. En un partido en el que se convirtió en el tercer español en completar más compromisos en la Premier League con la camiseta del combinado de Birmingham (18), tuvo un 79% de acierto en el pase.

El último partido de la temporada para Álex Moreno tuvo lugar el 20 de mayo, en Anfield frente al Liverpool. Saltó al césped desde el banquillo, pero su aparición se produjo en el 53' y no decepcionó. En muy pocos minutos fue fundamental en todas las facetas del juego; 100% de acierto en el pase, realizó un centro, una entrada y ganó un duelo por el suelo. También despejó un esférico que de no ser por su presencia a lo mejor la jugada hubiese terminado en 1-1. Se jugó el tipo para mantener al Aston Villa con aspiraciones europeas, y se lanzó con todo a por un balón antes de ser rematado por Virgil van Dijk; todo un héroe que se lesionó en este instante y tuvo que ser sustituido en el 65' ante la imposibilidad de continuar en el campo. Su dolencia en los isquiotibiales le impide disputar el último duelo del curso de los villanos, el que les enfrenta al Brighton en Villa Park. Ha tenido que pasar por quirófano el 23 de mayo para tratar la lesión en el tendón de la corva, y el tiempo de recuperación puede impedirle estar en el inicio de la próxima pretemporada.

En un curso 22-23 en el que ha crecido exponencialmente, no podrá tener minutos ante el Brighton, en el último partido de la temporada para el Aston Villa. Resumiendo su temporada, cabe recordar que en el Betis dio tres asistencias y siguió siendo durante meses ese futbolista que transmite miedo al rival cada vez que cogía el balón y se marchaba en velocidad; el mismo que llegaba a cada pelota a la hora de defender, y resolvía la jugada con gran jerarquía y confianza. Pero un gran paso para Álex Moreno fue marcharse a la Premier League en el mercado de invierno, aclimatarse a contrarreloj a un nuevo equipo, una liga diferente y muy exigente, y dar también tres asistencias, superando su marca personal de pases clave en una sola campaña; además de convertirse en fundamental para un Unai Emery que no se equivocó con incorporarse a las filas de los villanos, donde cayó de pie y fue bien recibido desde el minuto uno por Villa Park y por sus compañeros. Después de un curso inolvidable en el que ha disputado 38 compromisos, 19 con el conjunto de Heliópolis y 19 con el cuadro de Birmingham (2.750' en total) cierra la temporada antes de tiempo y la lesión ante el Liverpool en el tendón de la corva y la correspondiente intervención quirúrgica para tratar esta dolencia, que se ha realizado con éxito el 23 de mayo, le apartarán un tiempo de los terrenos de juego. Un escenario al que pronto volverá más fuerte para seguir creciendo y maravillando a propios y ajenos con su fútbol.